Kognitiva symtom

Hjärnskadan vid Huntingtons sjukdom leder till gradvis förlust av de tankefunktioner med vilkas hjälp information och kunskap hanteras (kognitionen). Flera av de kognitiva förändringarna som uppstår hör ihop med störning i kopplingen mellan djupare strukturer i hjärnan och pannloben (frontalloben). I frontalloben finns exempelvis förmågan till att planera, organisera, anpassa sig till olika situationer (flexibilitet), ta initiativ och att göra flera saker samtidigt. (simultankapacitet). Till en början förekommer svårigheter att organisera vardagsrutiner och att hantera nya situationer. Det kan vara svårt att minnas information och missförstånd kan uppstå vid samtal. Omdömesförmågan försämras. Det blir svårare att klä sina tankar i ord och att förstå invecklad information. Det kan gå lång tid innan personen svarar på en fråga och kanske att han eller hon mer sällan börjar ett samtal på eget initiativ. Inlärningsförmågan blir allt sämre liksom minnet. Så småningom förloras tidsuppfattningen. Funktionsnedsättningen tilltar och i en sen fas av sjukdomen kan en form av demens utvecklas. Även om den kognitiva funktionen är allvarligt skadad är det dock sannolikt att den sjuke fortfarande kan förstå tal och är medveten om sig själv, sin omgivning och personerna runt omkring sig.

Lena Hartelius, logoped, Sahlgrenska Universitetssjukhuset